세계일보
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머스크 ‘성추행 의혹’에 테슬라 6% 폭락… ‘칠백슬라’ 붕괴

성추행 의혹에 ‘오락가락’ 트위터 인수 행보, 정치 발언 구설
“회사 브랜드 가치 훼손”…‘테슬라 전기차 보이콧’ 트윗 유행
일론 머스크 테슬라 최고경영자. AP연합뉴스

미국 전기차 업체 테슬라 주가가 20일(현지시간) 6% 넘게 폭락하며 ‘칠백슬라’(주가 700달러대)가 붕괴했다. 테슬라는 이날 나스닥 시장에서 6.42% 급락한 663.90달러로 장을 마쳤다. 테슬라 주가가 600달러대로 주저앉은 것은 작년 8월 이후 처음이다.

 

로이터통신은 일론 머스크 최고경영자(CEO)의 성추행 의혹이 불거진 뒤 테슬라 주가가 추락했다고 전했다. 전날 미국 경제 매체 비즈니스인사이더는 머스크가 2016년 영국 런던으로 향하던 스페이스X 소속 전용 제트기에서 여성 승무원의 다리를 더듬고, 이 승무원에게 성적인 행위를 요구한 의혹을 사고 있다고 보도했다.

 

머스크는 이 보도에 “전혀 사실이 아니다”라고 강력히 부인했지만, 성추행 의혹은 테슬라 주가를 짓누르는 데 기여했다는 게 시장의 평가다. 마켓워치는 테슬라 주가는 이번 주 내내 좋지 않았고 성추행 의혹으로 더욱 악화했다고 전했다.

 

CNBC 방송에 따르면 테슬라는 이번 주에만 13.73% 하락했고 올해 들어 37.18% 빠졌다. 외신들은 인플레이션에 따른 기술주 약세와 중국의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 봉쇄가 테슬라에 대한 기본 악재로 자리 잡은 상황에서 엎친 데 덮친 격으로 ‘머스크 리스크’까지 더해졌다고 진단했다.

 

성추행 의혹에 앞서 머스크는 트위터 인수를 둘러싼 ‘오락가락’ 행보와 현실 정치에 대한 발언 등으로 구설에 올랐다.

 

사진=AP연합뉴스

머스크는 최근 트위터가 제공한 스팸, 가짜 계정 비율의 신빙성이 떨어진다며 인수를 일시적으로 보류하겠다고 해 트위터 경영진과 갈등을 빚고 있다. 시장에서는 머스크가 트위터 인수가를 낮추기 위해 스팸 계정을 걸고 넘어졌다는 분석이 나왔고, 일부 테슬라 투자자는 머스크가 회사 경영을 뒷전에 둔 채 트위터 인수 게임에만 신경 쓰는 것 아니냐는 우려를 제기했다. 이같은 머스크의 행보를 두고 웨드부시 증권의 댄 아이비스 애널리스트는 “비행기가 거대한 뇌우를 만난 상황에서 조종사는 넷플릭스 쇼를 보고 있다는 느낌이 든다”고 비꼬았다.

 

또 머스크는 지난 18일 미국 집권 여당인 민주당을 향해 “분열과 증오의 정당”이라고 비판하면서 11월 중간선거에서 공화당에 투표하겠다고 선언했다. 로이터통신은 머스크의 최근 정치적 발언과 성희롱 의혹이 그 자신과 테슬라의 브랜드 가치를 훼손할 수 있다고 보도했다. 뉴욕타임스(NYT)도 머스크의 최근 행동은 테슬라 사업에 해를 끼칠 수 있는데도 이를 막을 독립적인 이사회가 없다고 지적했다.

 

제너럴모터스(GM) 제품 기획 총괄 부사장을 지낸 존 스미스는 사람들이 테슬라 전기차보다 머스크의 성희롱 의혹을 소재로 대화를 나눈다면 결국 테슬라 브랜드 가치를 갉아먹게 될 것이라고 지적했다. 로이터통신은 정치적으로 진보 성향인 캘리포니아주가 테슬라의 미국 내 최대 시장으로 꼽히지만, 머스크의 정치적 발언이 테슬라 차 판매에 영향을 미칠 수도 있다고 내다봤다. 그러면서 테슬라 차 주문을 취소하자는 내용의 ‘#보이콧 테슬라’ 해시태그가 이날 트위터에서 유행했다고 전했다.


조성민 기자 josungmin@segye.com